Probezeit im Schweizer Arbeitsrecht: Dauer, Kündigung, Lohn

Wozu dient die Probezeit?

Die Probezeit dient beiden Seiten: Sie prüfen, ob die Zusammenarbeit passt. Nach der Rechtsprechung bereitet sie auf ein dauerhaftes Arbeitsverhältnis vor. Beide sollen das Vertrauensverhältnis erproben, bevor sie sich länger binden.

Passt das Vertragsverhältnis nicht, muss es sich rasch beenden lassen. Daher die kurze Kündigungsfrist. Wird die Zusammenarbeit schwierig, können Arbeitgeber und Arbeitnehmende kurzfristig kündigen.

Dauer der Probezeit: ein Monat, verkürzt oder bis drei Monate

Bei unbefristeten Arbeitsverhältnissen gilt der erste Monat als Probezeit (Art. 335b Abs. 1 OR), sofern nichts anderes vereinbart ist. Schriftliche Abrede, Gesamtarbeitsvertrag (GAV) oder Normalarbeitsvertrag (NAV) können sie ganz aufheben oder auf höchstens drei Monate verlängern. Mehr als drei Monate sind nicht zulässig. Für Arbeitgeber und Arbeitnehmende muss die Dauer gleich sein.

Teilzeit ändert nichts: Wer halbtags arbeitet, hat keine längere Probezeit. Befristete Arbeitsverhältnisse kennen keine gesetzliche Probezeit; die Parteien können eine vereinbaren. Aus Beweisgründen empfiehlt sich Schriftlichkeit.

Im Lehrvertrag sind ein bis drei Monate vereinbar. Mit Zustimmung der kantonalen Behörde ist ausnahmsweise eine Verlängerung auf sechs Monate möglich; sie muss vor Ablauf der ursprünglichen Probezeit erfolgen. Fehlt eine vertragliche Abrede, dauert sie drei Monate (Art. 344a Abs. 3 OR).

Wichtige Fakten zur Probezeit im Schweizer Arbeitsrecht

Beginn, Verkürzung und Verlängerung

Die Probezeit beginnt mit dem Stellenantritt, also mit der tatsächlichen Arbeitsaufnahme, nicht mit dem vertraglich vereinbarten Antrittstermin. Das Bundesgericht entschied dies im Urteil 4A_3/2017.

Krankheit, Unfall oder eine nicht freiwillig übernommene gesetzliche Pflicht verkürzen die Probezeit tatsächlich; sie verlängert sich entsprechend (Art. 335b Abs. 3 OR). Diese Verlängerung kann über drei Monate hinausgehen.

Ferienbezug verlängert die Probezeit nicht automatisch. Der Arbeitgeber muss ihm zustimmen und trägt selbst die Verantwortung, die Arbeitnehmerin oder den Arbeitnehmer trotz Ferien ausreichend kennenzulernen. Vertraglich ist eine Verlängerung um die Feriendauer möglich, wenn dadurch drei Monate effektiv nicht überschritten werden. Ganz verzichten können die Parteien ebenfalls.

Verlauf der Probezeit: Beginn, Verkürzung und Verlängerung

Kündigung in der Probezeit: Frist, Termin und Form

Während der Probezeit gilt eine Kündigungsfrist von sieben Kalendertagen, nicht Arbeitstagen. Ohne anderslautende Vereinbarung ist die Kündigung auf jeden Tag möglich, nicht nur auf das Ende der Arbeitswoche (Art. 335b OR). Sie muss noch während der Probezeit zugehen; der Fristablauf darf danach liegen. Massgebend ist der Zugang, nicht das Versanddatum.

Mündlich ist die Kündigung gültig, solange Vertrag, GAV oder NAV keine Schriftform vorsehen. Aus Beweisgründen empfiehlt sich ein eingeschriebener Brief. Verlangt die Gegenpartei eine Begründung, muss der Kündigende sie schriftlich liefern (Art. 335 Abs. 2 OR).

Die probezeitliche Frist lässt sich durch schriftliche Abrede, NAV oder GAV verkürzen, ganz aufheben oder verlängern. Auch ein bestimmter Kündigungstermin ist vereinbar. Wird die Frist ganz wegbedungen, endet das Arbeitsverhältnis mit Zugang der Kündigung.

Ablauf einer Kündigung in der Probezeit

Kündigungsfreiheit und Begründung auf Verlangen

Im privatrechtlichen Arbeitsverhältnis gilt die Kündigungsfreiheit. Grundsätzlich braucht es keinen Kündigungsgrund, und die Kündigung kann ohne Begründung erfolgen.

Auf Verlangen der Gegenpartei muss der Kündigende schriftlich begründen (Art. 335 Abs. 2 OR). Dieser Begründungsanspruch ist das praktische Mittel, um den Kündigungsgrund zu erfahren. Prüfen Sie vor der Kündigung, ob Vertrag, GAV oder NAV eine abweichende Frist oder einen abweichenden Kündigungstermin vorsehen, und halten Sie Form, Frist und Zugang fest.

Öffentlich-rechtliche Anstellungen: Beispiele aus den Kantonen

Öffentlich-rechtliche Arbeitgeber – etwa Verwaltungen von Bund, Kantonen oder Gemeinden – kennen andere Anstellungsbedingungen als private. Ihr Arbeitsverhältnis untersteht in der Regel dem kantonalen Personalrecht; das OR gilt nur, soweit das Dienstrecht nichts regelt.

Bei öffentlich-rechtlichen Arbeitgebern kann die Probezeit bis zu sechs Monate, ausnahmsweise bis zu zwölf Monate dauern. Im Kanton Bern gelten etwa sechs Monate; nach dem bernischen Personalgesetz beträgt die Kündigungsfrist im ersten Probezeitmonat sieben Tage, ab dem zweiten Monat einen Monat. Im Kanton Zürich beträgt sie wie im Privatrecht drei Monate, und die Kündigungsfrist bleibt während der ganzen Probezeit sieben Tage.

Nach der Probezeit geniessen öffentlich-rechtlich Angestellte besseren Kündigungsschutz: Eine Verwaltung braucht einen sachlichen Grund, um das Arbeitsverhältnis aufzulösen. Eine sehr lange Probezeit wirkt sich aus: Wird eine Angestellte schwanger, ist sie erst nach deren Ablauf gegen eine Kündigung geschützt.

Probezeit im privatrechtlichen und öffentlich-rechtlichen Arbeitsverhältnis

Lohn bei Beendigung: Bis wann der Lohn geschuldet ist

Für den Lohn entscheidend ist der letzte Tag der Kündigungsfrist. Bei einer Probezeit-Kündigung endet das Arbeitsverhältnis grundsätzlich sieben Kalendertage nach Zugang, sofern Vertrag, GAV oder NAV keine abweichende Frist oder keinen abweichenden Kündigungstermin vorsehen.

Bis zu diesem letzten Tag ist die vereinbarte Arbeitsleistung zu erbringen und der entsprechende Lohn geschuldet.

Fazit und praktische Hinweise

Bei unbefristeten privatrechtlichen Verträgen gilt der erste Monat als Probezeit. Schriftliche Abrede, GAV oder NAV können sie aufheben oder auf höchstens drei Monate verlängern; für beide Seiten muss die Dauer gleich sein.

Befristete Verträge kennen keine gesetzliche Probezeit. Im Lehrvertrag sind ein bis drei Monate möglich, mit Zustimmung der kantonalen Behörde ausnahmsweise bis zu sechs Monate.

Die Probezeit beginnt mit dem tatsächlichen Stellenantritt. Krankheit, Unfall und nicht freiwillig übernommene gesetzliche Pflichten verlängern sie; Ferien nicht automatisch.

Während der Probezeit gilt eine Kündigungsfrist von sieben Kalendertagen auf jeden beliebigen Tag. Die Kündigung muss während der Probezeit zugehen; der Fristablauf darf danach liegen.

Für den Lohn ist der letzte Tag der Kündigungsfrist massgebend: Bis dahin ist die Arbeitsleistung zu erbringen und der entsprechende Lohn geschuldet.

Mündlich ist sie gültig. Aus Beweisgründen empfiehlt sich Schriftlichkeit per eingeschriebenem Brief; auf Verlangen muss schriftlich begründet werden.

Prüfen Sie vor der Unterschrift die schriftliche Regelung von Dauer, Frist, Kündigungstermin und Form. Bei einer Kündigung halten Sie Zugang und Fristablauf nachweisbar fest.

Bei öffentlich-rechtlichen Anstellungen – etwa im Kanton Bern mit sechs Monaten oder im Kanton Zürich mit drei Monaten – ist das kantonale Personalrecht massgebend. Für private Arbeitsverhältnisse gelten weiterhin die Regeln des OR.

Praktische Hinweise vor und bei Kündigung in der Probezeit