Heures supplémentaires et heures supplémentaires légales : ce que les employés en Suisse doivent savoir

Heures supplémentaires et heures supplémentaires légales : deux limites, une différence

Les employés en Suisse sont confrontés à deux limites : la durée du travail contractuelle et la durée maximale du travail prévue par la loi. Les textes de référence sont le contrat de travail, une CCT (convention collective de travail) ou un CNT (contrat normal de travail), ainsi que la Loi sur le travail (LTr). Les dispositions centrales sont l’art. 321c CO pour les heures supplémentaires et les art. 9, 12 et 13 LTr pour les heures supplémentaires légales.

Le contrat de travail fixe le nombre d’heures hebdomadaires dues. Toute heure au-delà constitue une heure supplémentaire. L’art. 321c CO définit les heures supplémentaires comme les heures de travail qui dépassent la durée du travail convenue contractuellement.

Les heures supplémentaires légales ne commencent qu’une fois la durée maximale du travail selon l’art. 9 de la Loi sur le travail dépassée. Les heures supplémentaires se situent entre la limite contractuelle et la limite légale ; au-delà de la limite légale, il s’agit d’heures supplémentaires légales.

Pour un taux d’occupation de 100 % avec 40 heures contractuelles par semaine, toutes les heures au-delà de 40 jusqu’à la limite de 45 heures sont considérées comme des heures supplémentaires, soit au maximum cinq par semaine. Chaque heure supplémentaire est une heure supplémentaire légale.

En cas de travail à temps partiel, c’est le taux convenu qui fait foi. La référence est la durée du travail convenue contractuellement, et non un temps plein usuel dans l’entreprise. À défaut de stipulation contractuelle, c’est la « durée usuelle du travail » qui s’applique (art. 321c al. 1 CO).

Ces deux catégories doivent être distinguées juridiquement : les heures supplémentaires sont compensées selon l’art. 321c CO. Pour les heures supplémentaires légales, ce sont les dispositions de la Loi sur le travail qui s’appliquent.

Cette distinction a une importance pratique pour les employés : elle détermine si la compensation se fait selon l’art. 321c CO ou selon les dispositions de la Loi sur le travail. Connaître sa propre durée de travail permet de mieux vérifier ses droits.

L’indemnisation diffère également : les heures supplémentaires sont compensées par l’employeur selon l’art. 321c CO par du temps libre ou par le salaire ; à défaut de compensation en temps, il doit le salaire convenu majoré d’au moins 25 %. Les heures supplémentaires légales doivent également être indemnisées avec une majoration salariale de 25 % selon la Loi sur le travail.

Durée maximale du travail, amplitude journalière et temps de repos

La Loi sur le travail prévoit deux limites hebdomadaires : 45 heures pour les travailleurs des entreprises industrielles ainsi que pour le personnel de bureau, technique et autres employés, y compris le personnel de vente dans les grandes entreprises de détail. Pour tous les autres, la limite est de 50 heures par semaine.

Les limites hebdomadaires de 45 respectivement 50 heures figurent à l’art. 9 LTr et à l’art. 2 OLT 1. La Loi sur le travail opère ainsi une distinction selon la branche et l’activité.

La durée du travail dans l’entreprise peut être fixée de manière flexible en accord avec les travailleurs, les jours ouvrables entre 5 h et 24 h. Les jours ouvrables vont du lundi au samedi. La différence entre le début et la fin de la durée quotidienne du travail dans l’entreprise ne doit pas dépasser 17 heures.

La limite supérieure hebdomadaire ne règle pas la journée individuelle. Des journées plus longues ou plus courtes sont possibles, mais la durée individuelle du travail, pauses et heures supplémentaires légales comprises, doit tenir dans une plage de 14 heures. Après déduction des pauses, cela permet au maximum 12,5 heures de temps de travail effectif par jour (art. 10 al. 3 LTr).

Le travail de 6 h à 20 h est considéré comme du travail de jour, le travail de 20 h à 23 h comme du travail du soir. Le travail de jour et du soir ne nécessite pas d’autorisation.

Entre deux périodes de travail, un temps de repos quotidien d’au moins 11 heures s’applique. Les pauses dépendent de la durée du travail : plus de 5,5 heures exigent au moins 15 minutes, plus de 7 heures au moins 30 minutes (art. 15 LTr).

Une prolongation de la durée hebdomadaire du travail est strictement limitée. En cas de pertes de travail dues aux intempéries ou à la saisonnalité, la durée maximale du travail peut être dépassée jusqu’à 4 heures, à condition que la moyenne de 45 respectivement 50 heures soit respectée sur un semestre.

La durée maximale du travail est une limite hebdomadaire. Elle n’indique pas combien d’heures peuvent être travaillées lors d’une journée donnée ; pour cela, ce sont les règles relatives à la journée et aux temps de repos qui s’appliquent.

Quand les heures supplémentaires doivent-elles être prestées ?

En principe, les travailleurs ne doivent que le volume horaire convenu contractuellement. Une obligation de prester des heures supplémentaires n’existe qu’à titre exceptionnel, lorsque plusieurs conditions sont remplies simultanément (art. 321c CO).

Le SECO cite quatre conditions : la nécessité, l’absence de surmenage des capacités physiques et psychiques, le caractère raisonnable selon la bonne foi, ainsi que le respect des durées du travail et des temps de repos (art. 321c al. 1 CO).

Nécessité : le travail supplémentaire doit être indispensable, par exemple en cas de volume de travail extraordinairement élevé ou urgent. Il n’y a pas nécessité si les heures supplémentaires pourraient être facilement évitées grâce aux aides disponibles ou à une meilleure organisation.

Caractère raisonnable et surmenage : les heures supplémentaires doivent être raisonnables selon la bonne foi et ne pas dépasser les capacités physiques et psychiques. Les circonstances du cas concret sont déterminantes ; pour les travailleurs à temps partiel, d’autres obligations peuvent exister. Les dispositions légales sur les durées du travail et les temps de repos restent applicables.

Les heures supplémentaires doivent en principe être ordonnées. Si elles sont ordonnées et que les conditions sont remplies, les travailleurs sont tenus de les prester.

Pour le respect des durées du travail et des temps de repos, le SECO renvoie aux art. 9 ss. LTr et aux art. 13 ss. OLT 1. Ces dispositions restent déterminantes même en cas d’heures supplémentaires ordonnées.

Pour les employés, cela signifie : les heures supplémentaires ne peuvent pas être réclamées arbitrairement. L’employeur doit les ordonner, et les conditions doivent être remplies dans le cas concret.

Compensation et indemnisation des heures supplémentaires

Les heures supplémentaires doivent être compensées par du temps libre ou par le salaire. Des exceptions ne valent qu’en cas de stipulation écrite divergente ou si une convention collective de travail (CCT) ou un contrat normal de travail (CNT) en dispose autrement.

Si aucun temps libre n’est accordé, l’heure supplémentaire doit être indemnisée financièrement. Le montant dépend de la convention, d’une CCT ou d’un CNT.

Il est souvent stipulé que seul le temps de travail dépassant la durée usuelle dans l’entreprise est indemnisé ; cela est juridiquement admissible. Ce n’est pas seulement le contrat individuel de travail qui fait foi : la durée du travail due résulte aussi d’une CCT ou d’un CNT.

Les tribunaux sont régulièrement saisis de demandes litigieuses d’anciens travailleurs concernant l’indemnisation des heures supplémentaires. Celui qui documente continûment sa durée de travail et obtient par écrit les ordres peut mieux prouver les heures supplémentaires prestées.

La base légale de la compensation est l’art. 321c CO. Une compensation en temps libre est admissible si elle est prévue dans le contrat de travail ou si la travailleuse ou le travailleur y consent (art. 321c al. 2 CO). Sinon, l’employeur doit le salaire convenu majoré d’au moins 25 % (art. 321c al. 3 CO).

La compensation peut se faire en temps ou en argent. Les employés devraient vérifier quelle durée du travail est due selon le contrat individuel, la CCT ou le CNT, et s’il existe une stipulation écrite divergente.

La majoration de 25 % est modifiable : par écrit, dans la CCT ou le CNT, il peut être convenu que les heures supplémentaires ne sont pas indemnisées séparément, ou le sont avec une majoration inférieure, voire pas du tout. Pour les heures supplémentaires légales, cela n’est pas possible ; leur indemnisation ne peut pas être exclue contractuellement.

Avantages et risques de la compensation en temps libre pour les heures supplémentaires

Heures supplémentaires légales : lorsque la limite légale supérieure est dépassée

Les heures supplémentaires légales sont le temps de travail qui dépasse la durée maximale hebdomadaire du travail selon l’art. 9 LTr. Elles ne sont admises qu’à titre exceptionnel, à savoir dans des situations extraordinaires qui surviennent de manière imprévue ou qui ne peuvent pas être gérées à court terme avec les ressources disponibles.

L’indemnisation des heures supplémentaires légales est réglée par l’art. 13 LTr : le travail en heures supplémentaires légales doit être indemnisé avec une majoration salariale de 25 %. Une compensation en temps libre au ratio 1:1 n’est possible que si la personne concernée le souhaite ou y consent.

La durée est limitée par l’art. 12 LTr : par personne, au maximum deux heures d’heures supplémentaires légales par jour sont autorisées, sauf les jours ouvrables chômés ou en cas d’urgence. Sur l’année civile, ce sont au maximum 170 heures pour une durée maximale hebdomadaire de 45 heures et 140 heures pour 50 heures. Les heures supplémentaires légales ne sont en outre admises que comme travail de jour et du soir les jours ouvrables.

La FAQ du SECO donne un exemple. Si la durée maximale du travail est de 45 heures et qu’un travailleur preste 52 heures, 7 heures constituent des heures supplémentaires légales.

La mise en œuvre de l’indemnisation financière des heures supplémentaires légales est controversée dans la pratique. Les travailleurs qui quittent l’entreprise réclament régulièrement une indemnisation, tandis que les employeurs contestent cette indemnisation. Des règles claires dans le contrat de travail, la CCT ou le CNT aident à éviter de tels conflits.

Si la compensation est litigieuse, seul le tribunal civil décide. Les réponses de la FAQ du SECO sur les heures supplémentaires sont expressément uniquement des aides à l’orientation et ne sont pas contraignantes ; elles ne s’appliquent pas, ou seulement de manière restreinte, aux rapports de travail de droit public, notamment dans l’administration ou les entreprises étatiques.

Questions litigieuses et limites dans la pratique

Refuser des heures supplémentaires : celui qui invoque l’absence de conditions devrait consigner par écrit l’ordre, l’ampleur et la justification, afin de prouver les faits.

Heures négatives : La question de savoir si les heures manquantes doivent être rattrapées dépend de la manière dont la durée du travail et le salaire sont réglés dans le contrat de travail, la CCT ou le CNT, et de qui supporte le risque du manque de travail. Sans base contractuelle claire, le rattrapage est litigieux.

Activité accessoire pendant la réduction des heures supplémentaires : les multiples emplois sont en principe admis, tant que l’employeur n’est pas concurrencé par le revenu additionnel. Une autorisation n’est pas nécessaire, et l’employeur n’a pas besoin d’être informé – sauf si le contrat de travail ou le règlement du personnel l’exige. Une information reste néanmoins recommandée.

Les cadres ne sont pas soumis à la Loi sur le travail, tout comme d’autres groupes tels que les scientifiques et artistes, les enseignants des écoles privées, les travailleurs à domicile et les représentants de commerce. Pour eux, les prescriptions sur la durée maximale du travail et les temps de repos ne s’appliquent pas.

D’autres groupes non soumis à la Loi sur le travail sont les administrations de la Confédération, des cantons et des communes (avec exceptions), les entreprises de transport public, de navigation maritime, d’agriculture et d’horticulture, les entreprises de pêche, les ménages privés, les ecclésiastiques et collaborateurs ecclésiastiques, le personnel des administrations étrangères et des organisations internationales, les équipages des compagnies aériennes suisses ainsi que les bateliers rhénans ; pour eux, les prescriptions sur la durée maximale du travail et les temps de repos ne s’appliquent pas.

Les propres relevés des employés peuvent aider à prouver le temps de travail presté lorsque l’indemnisation est litigieuse.

Les droits issus des heures supplémentaires et des heures supplémentaires légales ne devraient pas être reportés jusqu’au départ. Celui qui note continûment la durée du travail, les ordres et la compensation pourra prouver sa créance ultérieurement.

En politique, un assouplissement de la Loi sur le travail est en cours : une prolongation de la durée maximale quotidienne du travail à 17 heures, des pauses plus courtes et le travail dominical autorisé sont proposés. Le projet est débattu au Conseil national, les critiques y voient un affaiblissement de la protection des travailleurs. On ignore si et sous quelle forme ces modifications entreront en vigueur.

Étapes pour faire valoir ses droits à l’indemnisation des heures supplémentaires